Ter um animal de estimação não é apenas uma forma de diversão ou de cultivar boas lembranças. Esse contato também ajuda as crianças a ter uma vida mais saudável. Entenda os benefícios:

• Estímulo da imunidade, protegendo de infecções e diminuindo o risco de dermatite atópica e asma;
• Controle do estresse e da ansiedade;
• Desenvolvimento do cérebro por meio de estímulos (ao tentar realizar uma mesma tarefa com o animal diversas vezes, a criança melhora a coordenação motora);
• Desenvolvimento emocional, como autocontrole, afetividade, capacidade de socialização, empatia, comunicação não verbal, etc.;
• Serve como terapia, acompanhando crianças com transtornos neurológicos e físicos;
• Atribuição do senso de responsabilidade (ao ter que cuidar do animal);
• Diminuição do risco de obesidade, por meio do estímulo a atividades físicas, como levar o animal para passear, brincar com ele, etc.

Apesar dos benefícios, é necessário tomar alguns cuidados. As crianças com até sete anos precisam da supervisão dos responsáveis. O incentivo para lavar as mãos depois de pegar no animal também deve vir dos cuidadores até que se torne um hábito. Além disso, os animais precisam de cuidados com a higiene, com idas ao pet shopping e exterminação de pulgas e carrapatos.